Ключом к искомому образу будущего российского общества является признание движущей силой общественного развития человеческого потенциала, под которым мы понимаем совокупность демографических, трудовых и социокультурных свойств населения. Почему это следует признать?

Во-первых, традиционно человек в нашей стране «звучал гордо», «кадры решали все», декларировалось «все для блага человека». Поэтому неолиберальная идеологема и практика перехода от человека-творца к квалифицированному потребителю выглядели чуждо и примитивно. Попытки найти некую симфонию общества, экономики и природы имеют в России историческое наследие, в том числе, в идеях русского космизма и ноосферы.

Во-вторых, несмотря на расплывчатое представление об образе будущего, базовое значение для него «человеческого измерения» почти не оспаривается ни отечественными, ни зарубежными исследователями. Большинство из них считают, что происходит закономерное смещение доминанты общественного развития с экономической сферы в социально-экономическую и далее в социокультурную.  В результате, «императивом, лежащим в основе новых моделей экономического роста, должна стать гуманизация экономики, означающая приоритет человеческой личности в системе факторов и целей экономического развития» .

В-третьих, главными сферами новой модели общественного устройства становятся образование, здравоохранение, наука и культура, а основным источником национального богатства - человеческий потенциал. В случае более эффективного научно-технологического развития, количественные характеристики населения, к которым, прежде всего, относятся демографические, будут терять свое значение по сравнению с качественными характеристиками.

По оценке В.В. Путина: «Вокруг задачи развития человеческого потенциала России мы должны выстроить нашу социальную, экономическую, миграционную, гуманитарную, культурно просветительскую, экологическую, законодательную политику» , поскольку «именно образованные, творческие, физически и духовно здоровые люди, а не природные ресурсы или ядерное оружие, будут главной силой России этого и последующего веков» . В «Стратегии национальной безопасности Российской Федерации» среди стратегических приоритетов её обеспечения на первом месте стоит высокое качество человеческого потенциала .

Принятие человеческого потенциала движущей силой общественного развития предполагает разработку концепции человеческого потенциала, которая опирается на концепции человеческих ресурсов, капитала и развития. Если концепция человеческих ресурсов нацелена на повышение эффективности производства, капитала – на экономический рост, развития – на повышение качества жизни, то концепция человеческого потенциала – на повышение качества населения, т.к. повышение благосостояния населения – не самоцель, а средство повышения качества населения. Эта концепция сосредоточена на задаче максимально возможной положительной самореализации человека, включая её нетрудовые составляющие и внеэкономические последствия, что должно повысить жизнеспособность общества, а не только его экономическую конкурентоспособность.

Воспроизводство человеческого потенциала идёт по двум взаимосвязанным направлениям: во-первых, за счёт формирования дополнительных свойств населения, мотиваций и возможностей; во-вторых, посредством его раскрытия, реализации, перевода в актуальное состояние, т.е. эффективного его использования. Для российского общества второе направление особенно важно, учитывая исторический опыт утраты накопленного человеческого потенциала, прежде всего, через гражданские войны и репрессии, без доведения его до актуального состояния. Поэтому, принятие человеческого потенциала движущей силой общественного развития означает научное сопровождение реализации практических мер, направленных на его расширенное воспроизводство, когда социальные технологии (управленческие, организационные, коммуникационные) имеют для общества не меньшее значение, чем био-, нано-, инфо- и другие технологии.

Большинство исследований состояния человеческого потенциала современной России приходят к неутешительным выводам: несмотря на ряд положительных изменений (например, по показателям младенческой смертности, социального здоровья и др.), в целом, изменение человеческого потенциала имеет негативный вектор: продолжается депопуляция, сохраняется низкий уровень и качество жизни, население стареет, уровень его здоровья снижается, население «глупеет» за счёт ухудшения качества образования, что в сумме ведёт к формированию ряда существенных социально-экономических и иных рисков.

Выход из сложной ситуации возможен, по крайней мере, по трём направлениям. Первое, сохранение и укреплению традиционных российских духовно-нравственных ценностей, в том числе семейных. Второе направление – повышение социальной ответственности государства, уровня и качества жизни населения. Третье, модернизация экономики на новой научно-технологической основе.

У российского общества есть хорошие возможности продвижения по всем трём направлениям. Главная причина деградации человеческого потенциала российского общества тесно связана с негативными последствиями неолиберального этапа его трансформации и адаптацией населения к, так называемым, рыночным условиямжизни. Исправление этих условий может улучшить многие показатели развития человеческого потенциала. А способствовать их исправлению, вероятно, и есть одна из задач Общественного Экспертного совета по социально-экономическому прогнозированию и планированию.